"زين" الكويتية تصبح ثاني مشغّل لشبكة اتصالات في سوريا وتتعهد باستثمار 800 مليون دولار
فازت مجموعة "زين" (Zain Group) الكويتية برخصة تشغيل شبكة اتصالات متنقلة في سوريا لمدة تصل إلى 25 عاماً، تشمل 20 عاماً قابلة للتمديد خمس سنوات إضافية، مقابل بدل رخصة بلغ 747 مليون دولار، بحسب بيان صادر عن المجموعة. وتجعل هذه الرخصة "زين" المشغّل الثاني في السوق السورية إلى جانب "سيرياتيل"، في سوق تصفها الشركة بأنها من أكثر أسواق بلاد الشام تنافسية، بفعل التركيبة السكانية الفتية وارتفاع الطلب على خدمات الاتصالات والبيانات.
وجاء الفوز بعد مناقصة طرحتها وزارة الاتصالات وتقانة المعلومات السورية لتشغيل شبكة "إم تي إن سوريا" (MTN Syria)، إذ قدّمت "زين" العرض الأعلى المتوافق مع الشروط الفنية والمالية بين المتنافسين. وبحسب البيان، ستؤسس "زين" شركة تشغيل جديدة باسم "زين سوريا"، تمتلك فيها حصة 75%، فيما تمتلك جهة حكومية سورية الحصة المتبقية البالغة 25%.
ومن المتوقع أن يبدأ التشغيل التجاري الكامل خلال الربع الأول من عام 2027، بعد استكمال المتطلبات التنظيمية. وخلال فترة انتقالية مدتها ستة أشهر، ستتولى فرق "زين"، بالتعاون مع الوزارة السورية وفريق "إم تي إن سوريا"، ضمان استمرارية الخدمة لنحو 6.3 ملايين مشترك إلى حين انتقال التشغيل الكامل.
وتخطط "زين" لاستثمار أكثر من 800 مليون دولار خلال السنوات العشر المقبلة لتحديث الشبكة ونشر خدمات الجيل الخامس (5G) وتقنيات الذكاء الاصطناعي، على أن تُموَّل هذه الاستثمارات من التدفقات النقدية الناتجة عن عمليات الشركة في السوق السورية نفسها. وتستهدف المراحل الأولى من التطوير تغطية أكثر من 98% من السكان، بحسب بيان الشركة.
وبذلك يرتفع إجمالي التزام "زين" في سوريا، بين بدل الرخصة والاستثمارات اللاحقة، إلى أكثر من 1.5 مليار دولار، وفق ما ذكرته وكالة بلومبرغ نقلاً عن مصدر مطّلع، فيما يُوصف بأنه من أكبر الالتزامات الاستثمارية الأجنبية في سوريا منذ سقوط نظام الأسد في كانون الأول/ديسمبر 2024.
وقال بدر الخرافي، نائب رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لمجموعة "زين"، في البيان، إنه يتقدم بالشكر إلى حكومة الجمهورية العربية السورية ومعالي عبد السلام هيكل، وزير الاتصالات وتقانة المعلومات، وفريقه، على إدارة عملية طرح شفافة ومهنية وصارمة، مؤكداً أن ثقة الحكومة السورية بـ"زين" "مسؤولية نتحملها بأعلى درجات الالتزام".
وخلال لقائه رئيس سوريا أحمد الشرع، أضاف الخرافي أن دخول "زين" إلى السوق السورية "لا يمثل مجرد توسع تجاري استراتيجي، بل يعكس ثقتنا العميقة بمستقبل سوريا وقدرات شعبها وتطلعاتها التنموية"، مشيراً إلى التزام المجموعة بأن تكون شريكاً حقيقياً في دعم التحول الرقمي والنمو الاقتصادي في سوريا، عبر الاستثمار في الكفاءات المحلية والبنية التحتية الرقمية، ودعم الشركات الصغيرة والمتوسطة والجهات الحكومية.
وفي تصريح منفصل، قال الخرافي إن التوسع في سوريا يأتي انسجاماً مع توجيهات ورؤية أمير الكويت الشيخ مشعل الأحمد الجابر الصباح، مؤكداً أهمية تعزيز التعاون العربي ودعم مبادرات التنمية والاستثمار التي تسهم في الاستقرار والازدهار في المنطقة.
وتعمل "زين" حالياً في ثماني أسواق في الشرق الأوسط وأفريقيا، وتخدم أكثر من 51.2 ملايين عميل، بحسب بيانات الشركة. ويأتي دخول "زين" إلى سوريا في إطار استراتيجية المجموعة "4WARD" للتوسع في الأسواق المجاورة ذات الإمكانات المرتفعة، على أن تصبح سوريا، بعد اكتمال الإطلاق، العملية الخامسة للمجموعة التي تقدم خدمات الجيل الخامس، إلى جانب الكويت والسعودية والبحرين والأردن.