لماذا استغرق تطوير GTA 6 كل هذا الوقت؟ (ج2)

مع بدء الطلبات المسبقة أخيرًا، يبدو أن لعبة GTA 6 على وشك الصدور بعد ما يقارب 13 عامًا، وبينما استغلت Rockstar Games تلك الفترة في تطوير لعبة Red Dead Redemption 2، استغرقت هذه اللعبة الجديدة من سلسلة Grand Theft Auto وقتًا طويلاً للظهور، حيث أن معظم السلاسل الناجحة لا تتجاوز الفترة بين إصداراتها عقدًا من الزمن.

يُعدّ تحديد سبب هذا التأخير أمرًا معقدًا نظرًا لكثرة المتغيرات في تطوير الألعاب، خاصةً بالنسبة لألعاب كهذه التي يشارك فيها آلاف الأشخاص، وإليكم بعض العوامل التي ساهمت في طول انتظار GTA 6، وكيف أنها على وشك أن تصبح أضخم إطلاق لمنتج ترفيهي في التاريخ.

ثقافة العمل في Rockstar Games

تطرق تقرير شراير أيضًا إلى ثقافة الشركة الجديدة التي سيطرت على Rockstar في السنوات الأخيرة. اشتهر الفريق بممارساته المرهقة في العمل، حيث كان المطورون يُجبرون على العمل لساعات طويلة جدًا للوفاء بالمواعيد النهائية، وهي ممارسة سامة ومُنهكة تهدف إلى استنزاف طاقات الموظفين.

تعمق تقرير شراير المطول الصادر عام 2018 في مدى صعوبة الأمر على الفريق لإصدار لعبة RDR 2، مشيرًا إلى أسابيع عمل تتراوح بين 60 إلى 80 ساعة، والعمل الإضافي الإلزامي، والضغط للحضور في عطلات نهاية الأسبوع أو البقاء لوقت متأخر، والتكرار المستمر الذي يعني التخلص من العمل السابق. وبينما تتفاوت الروايات في شدتها، إلا أنها لم تكن تختلف كثيرًا عن دورات التطوير الشاقة السابقة لألعاب مثل Red Dead Redemption الأولى، وGTA 5، وMax Payne 3. لقد كانت شركة لطالما رسخت ثقافة استغلال موظفيها إلى أقصى حد.

يبدو أن Rockstar قد غيّرت نهجها بعد ذلك المقال اللاذع الذي استند إلى آراء العديد من المطورين الحاليين والسابقين. تناولت مقالة نشرتها بلومبرج عام 2022 بالتفصيل نهج الشركة الأكثر مرونة فيما يتعلق بالعمل الإضافي، وكيف قامت بتحويل المتعاقدين إلى موظفين بدوام كامل، وفصل بعض القادة السامّين، وإضافة منتجين بهدف تتبع الجداول الزمنية بشكل أفضل. ويبدو أن هذه الخطوات تعالج العديد من الشكاوى السابقة.

إن الاهتمام بالموظفين ومنحهم مساحةً للإبداع أمرٌ ينبغي أن تسعى إليه جميع الاستوديوهات. إلا أن من نتائج هذا النهج الضروري، أن تطوير لعبة GTA 6 استغرق وقتًا أطول قليلاً. في عام 2022، كانت اللعبة لا تملك سوى “جداول زمنية غير محددة”، ووفقًا لمن تمت مقابلتهم، لم يكن لها تاريخ إصدار محدد. وأشار التقرير المذكور أيضًا إلى أن البعض قد “سئموا من بطء التقدم” في تطوير اللعبة.

يبدو أن ضغط العمل قد عاد ليتسلل إلى الاستوديو. فقد ذكر أحد المستخدمين المجهولين على موقع Glassdoor، المتخصص في تقييم الشركات، أنه كان يُطلب منهم العمل لساعات إضافية دون أجر، وأن آخرين كانوا يعملون حتى ساعات الصباح الباكرة لإنجاز العمل في غضون خمسة أو ستة أشهر، أو حتى شهرين أو ثلاثة.

لم يتم التحقق من أي من هذه المعلومات، ولم تُنشر تقارير مماثلة أخرى، لذا من المستحيل الجزم بمدى صحة هذه الادعاءات أو انتشارها. كما صرّح الرئيس التنفيذي لشركة Take-Two Interactive، شتراوس زيلنيك، في مقابلة نُشرت في مايو، أن ضغط العمل ليس أسلوب عمل الشركة. ومع ذلك، يصعب اعتبار أقوال الرئيس التنفيذي حقائق موضوعية، فهو لا يتواجد يوميًا مع فرق العمل، ولديه دافع لإخفاء التفاصيل غير المُرضية.

استمرار نجاح GTA 5

من الأسهل بكثير التريث في إنتاج جزء جديد إذا كان الجزء السابق مازال يحقق أرباحًا طائلة، كما يتضح من لعبة GTA 5، ثالث أكثر الألعاب مبيعًا على الإطلاق. ففي مايو الماضي، باعت GTA 5 أكثر من 230 مليون نسخة منذ إطلاقها عام 2013. ولتوضيح ذلك، حتى فبراير 2024، باعت ألعاب Spider-Man الثلاث المحبوبة من Insomniac Games مجتمعةً أكثر من 50 مليون نسخة.

إن بيع لعبة واحدة 230 مليون نسخة إنجاز مذهل حقًا، والقصة لا تتوقف عند هذا الحد. فبحسب بيانات مسربة من أبريل، تُدرّ لعبة GTA Online لشركة Rockstar حوالي 1.3 مليون دولار يوميًا. هذه مجرد بيانات مزعومة تبدأ من سبتمبر 2025، ما يعني أنه من المرجح أن اللعبة كانت تُدرّ أرباحًا أكبر بكثير قرب موعد إطلاقها أو في السنوات القليلة التي تلته. مع ذلك، ارتفعت إيرادات GTA Online بنسبة 5% مقارنةً بالعام المالي السابق، لذا يصعب تحديد الفترة التي حققت فيها هذه اللعبة أرباحًا طائلة.

يمنح هذا القدر من التمويل فريق التطوير وقتًا كافيًا لتطوير جزء جديد، إذ من غير المرجح أن تُعاني Rockstar، حتى في ظل بيئة التطوير الصعبة هذه، من نقص التمويل اللازم لتطوير GTA 6. كانت GTA 5 المنتج الترفيهي الأكثر ربحية على الإطلاق حتى عام 2018، ويبدو أنها حافظت على هذا الرقم القياسي في السنوات اللاحقة. إنها حالة استثنائية في صناعة الألعاب الحديثة حيث تُطرح الألعاب على عجل وتُغلق شركات التطوير بشكل متكرر.