رئيس PlayStation السابق: Xbox Game Pass تحتاج إلى “تحليل شامل”

في وقتٍ سابق من هذا الأسبوع، أثارت المديرة التنفيذية الجديدة لقسم Xbox، Asha Sharma، جدلًا واسعًا بعد تسريب مذكرة داخلية اعترفت فيها بأن خدمة Game Pass أصبحت «مكلفة جدًا على اللاعبين»، مؤكدة أن المنصة بحاجة إلى «معادلة قيمة أفضل» لضمان مستقبلها.

ورغم أن هذا التصريح بدا للكثيرين خطوة إيجابية نحو إصلاح الخدمة، إلا أن الرئيس السابق لقسم PlayStation، Shawn Layden، لم يشارك هذا التفاؤل. ففي تعليق نشره عبر LinkedIn (نقلًا عن Respawn First)، قال إن Xbox تحاول بشدة إنعاش الخدمة رغم «تشخيصات غير مشجعة وتوقعات قاتمة»، مضيفًا أن إجراء مراجعة صريحة لما حدث قد يفيد صناعة الألعاب بأكملها.

عندما أُطلقت خدمة Xbox Game Pass لأول مرة، استقبلها اللاعبون باعتبارها الحل المثالي لارتفاع أسعار الألعاب. فقد منحت المشتركين إمكانية تجربة ألعاب جديدة يوم الإطلاق بأسعار منخفضة نسبيًا، وفتحت الباب أمام اكتشاف عناوين ربما لم يكونوا ليشترونها أصلًا.

لكن مع مرور الوقت، بدأت أصوات نقدية بارزة تظهر داخل الصناعة. فقد عبّر المؤسس المشارك لاستوديو Arkane، Raphaël Colantonio، سابقًا عن قلقه من استدامة النموذج، معتبرًا أن Game Pass قد يكون أضر بالصناعة على مدار عقد كامل، وأنه نموذج لا يستطيع التعايش مع أنظمة البيع التقليدية، محذرًا من أنه «إما سيقضي على الآخرين… أو يضطر للاستسلام».

سؤال الربحية الذي لم يختفِ أبدًا

الشكوك حول أرباح Game Pass ليست جديدة. فمنذ إطلاق الخدمة، طُرحت تساؤلات حول تأثيرها على مبيعات ألعاب الطرف الأول، خاصة عندما تُطرح الألعاب الكبرى يوم الإصدار مباشرة ضمن الاشتراك.

وتشير تقارير إلى أن إطلاق لعبة Call of Duty: Black Ops 6 عبر الخدمة منذ اليوم الأول ربما كلّف الشركة ما يقارب 300 مليون دولار من الإيرادات المحتملة.

كما تفيد التقارير بأن Xbox تدفع نحو مليار دولار سنويًا لجلب ألعاب الطرف الثالث إلى الخدمة، إضافة إلى المدفوعات المستمرة للمطورين بناءً على تفاعل اللاعبين. ومع هذه التكاليف المتصاعدة، رفعت مايكروسوفت العام الماضي سعر أعلى باقة في الخدمة إلى 30 دولارًا شهريًا، في خطوة أثارت موجة انتقادات واسعة دفعت العديد من المستخدمين لإلغاء اشتراكاتهم.

وفي خضم هذا الجدل، طرح مدير النشر في Larian Studios، Michael Douse، سؤالًا مباشرًا يعكس قلق الصناعة:
«ماذا سيحدث عندما ينفد كل هذا المال؟».

خطة Xbox لإعادة ضبط المسار

توضح مذكرة Sharma الداخلية أن Xbox تدرك التحديات الحالية، وتسعى لإعادة توجيه الخدمة عبر تقديم «مرونة أكبر، وخيارات أكثر، وقيمة أعلى» للمستخدمين، مؤكدة أن نموذج Game Pass الحالي «ليس الشكل النهائي».

كما أعادت المذكرة التأكيد على أهمية إطلاق الألعاب منذ اليوم الأول داخل الخدمة، رغم الشائعات التي تحدثت عن احتمال تراجع Xbox عن إدراج الإصدارات المستقبلية من سلسلة Call of Duty ضمن الاشتراك.

وأضافت Sharma أن الهدف طويل المدى هو تحويل Game Pass إلى نظام أكثر مرونة، مشيرة إلى أن هذه العملية ستتطلب وقتًا وتجارب متواصلة قبل الوصول إلى الصيغة المثالية.

ورغم هذه الوعود، يرى كثير من المحللين وروّاد الصناعة أن المخاوف الجوهرية ما تزال دون إجابة واضحة. فخلال السنوات الأخيرة بدأت تظهر شقوق في نموذج «Netflix للألعاب»، وهو النموذج الذي راهنت عليه مايكروسوفت بقوة لإعادة تشكيل طريقة استهلاك الألعاب.

وبينما تحاول Xbox إعادة صياغة مستقبل الخدمة، يبقى تقييم Shawn Layden حاضرًا بقوة:

التشخيص… ما زال قاتمًا.

فهل ينجح Game Pass في التحول إلى نموذج مستدام طويل الأمد؟ أم أن الصناعة تقف بالفعل أمام نقطة تحوّل ستعيد تعريف الاشتراكات في عالم الألعاب بالكامل؟