تقارير صادمة: Xbox قد تغلق 5 استوديوهات وتلغي Marvel’s Blade

صناعة الألعاب بأكملها تحبس أنفاسها هذا الأسبوع. فبعد تقرير نشرته بلومبرغ كشف أن Xbox يستعد لتنفيذ موجة تسريحات ضخمة عقب انتهاء سنته المالية الحالية (التي تنتهي اليوم، 30 يونيو)، توالت التقارير التي تشير إلى أننا قد نكون أمام واحدة من أكبر عمليات التسريح التي شهدها قطاع الألعاب في السنوات الأخيرة. وهو رقم قياسي مؤلم يبدو أن Xbox على وشك تحطيمه.

ومع اقتراب الإعلان الرسمي، والذي قد يصدر خلال ساعات، ظهر تقرير جديد يحمل أنباء أكثر قتامة، إذ يشير إلى أن الخطة قد تشمل إغلاق ما لا يقل عن خمسة استوديوهات تطوير، من بينها Arkane Lyon، مع إلغاء لعبة Marvel’s Blade بشكل رسمي.

وبحسب تقرير  The Verge، فإن Microsoft تدرس حاليًا خيار إغلاق خمسة استوديوهات على الأقل، بما فيها الفريق المطور للعبة Marvel’s Blade. ويضيف التقرير أن اللعبة كان من المفترض إطلاقها هذا العام في البداية، لكن موعد إصدارها الداخلي تأجل إلى عام 2027، فضلًا عن تجاوز المشروع للميزانية المخصصة له.

ورغم أن إلغاء Marvel’s Blade وإغلاق Arkane Lyon مطروحان بالفعل، فإنهما ليسا الخيارين الوحيدين أمام Microsoft. فالتقرير يؤكد أن الشركة تدرس أيضًا بيع Arkane Lyon بدلًا من إغلاقه بالكامل، على غرار الخيارات المطروحة لبعض الاستوديوهات الأخرى مثل Double Fine وCompulsion Games وNinja Theory. ويأتي ذلك بعد تقارير سابقة أفادت بأن Undead Labs، مطور سلسلة State of Decay، معروض للبيع أيضًا لتجنب إغلاقه.

ورغم أن خيار بيع أو فصل هذه الاستوديوهات قد يبدو أكثر إيجابية من إغلاقها، فإن نجاحه يعتمد على وجود مشترٍ مناسب، أو قدرة الاستوديو نفسه على الاستقلال، كما حدث مع Toys for Bob، أو العثور على شركة راغبة في الاستحواذ عليه، كما فعلت KRAFTON عندما أنقذت Tango Gameworks بعد قرار Microsoft بإغلاقه.

لكن هذه الحالات تبقى استثناءً أكثر منها قاعدة. فالواقع أن عدد الشركات القادرة على شراء استوديوهات بحجم Arkane Lyon أو Compulsion Games أو Double Fine أو Undead Labs أو Ninja Theory محدود للغاية. ولهذا، يبقى احتمال إغلاق هذه الاستوديوهات الخمسة بالكامل قبل نهاية الأسبوع قائمًا وبقوة.

وإذا تحقق هذا السيناريو، فستتكبد صناعة الألعاب خسارة يصعب قياسها، تمامًا كما حدث مع كل استوديو كبير فقدناه خلال السنوات الأربع الماضية. والأسوأ أن الأمر لن يتوقف عند الإغلاقات، إذ إن حتى الاستوديوهات التي ستنجو من هذه الموجة ستواجه على الأرجح تسريحات واسعة لموظفيها.

ورغم أن مطوري Microsoft لا يملكون القدرة على إيقاف قرارات التسريح، فإنهم بدأوا بالفعل في رفع صوتهم والدفاع عن حقوقهم عبر اتحاد CWA. فقد انضم أكثر من 3500 موظف في Xbox إلى الاتحاد، وأكد ممثلوهم خلال مؤتمر صحفي عُقد أمس أنهم مستعدون لمواجهة موجة التسريحات، مطالبين Microsoft بالجلوس إلى طاولة المفاوضات لإقرار ضمانات تحمي الموظفين عند تنفيذ أي عمليات تسريح مستقبلية، بحيث تصبح هذه الإجراءات الخيار الأخير فقط، وليس الحل الأول.