آشا شارما تُحذر: أزمة الذاكرة ستؤدي إلى ارتفاع أسعار وتوافر Project Helix

منذ أن تولّت Asha Sharma قيادة Xbox رسميًا خلفًا للرئيس المتقاعد Phil Spencer في أواخر فبراير، بدا واضحًا أن الشركة دخلت مرحلة إعادة ضبط شاملة — قرارات سريعة، جريئة، وبعضها صادم لجمهور اللاعبين.

بداية عهد جديد… ودفن الماضي

أحد أول قرارات شارما كان إيقاف حملة التسويق المثيرة للجدل “This Is an Xbox”، وهي الحملة التي تعرضت لسخرية واسعة من مجتمع اللاعبين. لكن الخطوة الأهم لم تكن تسويقية فحسب، بل تنظيمية أيضًا.

فقد قامت بتفكيك هوية Microsoft Gaming رسميًا، واستبدالها بهيكل موحّد يضع علامة Xbox في المقدمة، حتى أن شعار “Return of Xbox” بات ظاهرًا على جدران مكاتب الشركة — رسالة واضحة بأن العلامة تعود إلى جذورها.

وفي 21 أبريل، أعلنت شارما خطوة مفاجئة أخرى:

• خفض سعر Xbox Game Pass Ultimate من 29.99$ إلى 22.99$ شهريًا
• تخفيض PC Game Pass من 16.49$ إلى 13.99$

لكن التخفيض لم يأتِ دون مقابل. فقد تم سحب ألعاب Call of Duty الجديدة من الإطلاق الفوري على الخدمة، بعدما كانت متاحة يوم الإصدار. وابتداءً من الآن، ستنضم الأجزاء القادمة إلى Game Pass بعد مرور 12 شهرًا فقط.

وفي مقابلة مع موقع Game File، اعترفت شارما بأن قرار إعادة الألعاب الحصرية لمنصة Xbox لا يزال قيد الدراسة — ما يعني أن مستقبل الحصريات لم يُحسم بعد.

مشروع Helix… الكونسول القادم تحت الضغط

المفاجأة الأكبر في المقابلة الكاملة كانت تأكيد شارما أن أزمة الذاكرة العالمية ستؤثر مباشرة على جهاز Xbox القادم، المعروف بالاسم الرمزي: Project Helix وقالت إن تكلفة الذاكرة ستحدد:

• سعر الجهاز النهائي
• مدى توفره في الأسواق
• وحتى توقيت الإطلاق نفسه

وأضافت أن تركيز الفريق حاليًا ينصب على بناء جهاز قادر على تشغيل أفضل الألعاب — بما فيها ألعاب الحاسب الشخصي — مؤكدة أن نسخ التطوير (Dev Kits) ستصل إلى المطورين العام القادم.

كان بعض عشاق Xbox يأملون أن تتحمل Microsoft جزءًا من التكلفة للحفاظ على سعر تنافسي، لكن وضوح تصريحات شارما منذ البداية يوحي بأن الشركة لن تمتص الارتفاع الكامل في التكاليف هذه المرة.

التسريبات تشير إلى أن سعر Project Helix قد يصل إلى 1200 دولار، وهو رقم مرتفع لمنصة منزلية، لكن المسرّب الشهير Moore’s Law Is Dead يرى أن الجهاز قد يقدم أداء يعادل حاسوب ألعاب بقيمة تتراوح بين 2000 و3000 دولار.

عودة Xbox… أم إعادة تعريفه؟

ما يحدث الآن يبدو أكبر من مجرد إطلاق جهاز جديد.
إنه إعادة صياغة لهوية Xbox نفسها:

• أسعار اشتراك مختلفة
• فلسفة توزيع ألعاب متغيرة
• احتمالية عودة الحصريات
• جهاز قادم قد يكسر سقف أسعار الكونسولات التقليدية

والسؤال الذي يلوح في الأفق: هل نحن أمام عودة Xbox الكلاسيكية… أم بداية عصر جديد بالكامل لطريقة لعبنا وامتلاكنا للألعاب؟