ميزانية «ديكنز» المنضبطة

ويليام إف. شوغهارت * في رواية «ديفيد كوبرفيلد» عام 1850 للكاتب تشارلز ديكنز، قال ويلكنز ميكاوبر، وهو شخصية خيالية: «إن الدخل السنوي الذي يبلغ عشرين جنيهاً، والإنفاق السنوي الذي يبلغ تسعة عشر جنيهاً وتسعة عشر شلناً وست بنسات، يصنعان السعادة. لكن الدخل السنوي الذي يبلغ عشرين جنيهاً، والنفقات البالغة عشرين جنيهاً وست بنسات، يصنعان البؤس». تعتبر العشرون جنيهاً إسترلينياً من منظور الاقتصاد العالمي اليوم فكة في الجيب، ولكن عندما كتب ديكنز روايته، كان العامل العادي في لندن يتقاضى 20 شلناً في الأسبوع، أي جنيهاً إسترلينياً. وبالطبع كانت تكلفة المعيشة، أقل بكثير في إنجلترا في القرن التاسع عشر مما هي